据知名记者Shams的报道，凯文·杜兰特与火箭达成了一份为期2年、总值9000万美元的提前续约合同，第二年包含球员选项，意味着他每年将获得4500万美元。根据劳资协议，杜兰特本可以签下一份2年1.2亿美元的顶薪合同，下赛季就能拿到6000万，但他选择主动减少了1500万美元的薪水。
杜兰特的这一决定令人意外，但也并不完全出乎意料。杜兰特这样做的主要原因是为了帮助火箭节省薪资空间，使球队能够在未来更加灵活地调整阵容，同时为长期的合作打下良好基础。此外，杜兰特对火箭的新星阿门·汤普森非常看好，他表示阿门在篮下无所不能，三分球也越来越有信心，篮板球和封盖能力也给他留下了深刻印象。阿门则回应道，如果想要传球，自己会毫不犹豫地把球传给杜兰特。
展开剩余71%阿门在季前赛的表现也证明了杜兰特的看法是有依据的。在三场季前赛中，阿门场均打25分钟，贡献17分、4.7个篮板、4次助攻以及1.3次抢断，投篮命中率达到56.3%，三分球命中率更是高达66.7%。此外，他的罚球命中率为91.7%。显然，阿门在休赛期的投篮训练取得了显著进步。不过，阿门上赛季三分球命中率仅为27.5%，季前赛的高光表现还需在常规赛中得到验证。
薪金专家鲍比·马克斯分析指出，杜兰特的降薪将帮助火箭实现多个目标：不仅能够留下像伊森这样的实用球员，还能在自由市场上寻找补强的机会，同时避免触及奢侈税，保持薪资在第二土豪税线以下。对于火箭来说，这一切都至关重要，尤其是在上赛季以51胜27负成功重返季后赛的背景下，球队正处于争冠窗口期，阵容的稳定性对未来非常关键。
值得一提的是，杜兰特续约后，火箭的三巨头将在2026年共同参加NBA中国赛。此前，独行侠老板透露，明年的中国赛将是德州德比，火箭将对阵独行侠，比赛将在澳门举行。姚明也确认火箭将参加，中国球迷很快就能亲眼看到这支星光熠熠的球队。
火箭在休赛期通过大交易引进了杜兰特，还签下了芬尼-史密斯并迎回了卡佩拉，进一步强化了阵容。但不幸的是，范弗利特在训练中重伤赛季报销，这让球队的后场面临考验。杜兰特降薪所节省出的薪资空间，正好可以帮助球队解决后场的补强问题。此前，火箭已以310万签下奥科吉来填补空缺，而现在他们有了更多操作的空间。
杜兰特的选择对于双方都是双赢的。火箭通过引进杜兰特，弥补了上赛季在关键时刻得分不足的短板。再加上申京的内线策应和阿门的防守天赋，火箭阵容的深度足够强大，至少能保底进入季后赛第二轮，甚至有能力冲击西部决赛。而对于杜兰特来说，火箭这支年轻、充满活力的球队，不仅阵容深厚，还有丰富的选秀资产和未来操作空间，比在一支老龄化球队中艰难拼搏更具前景。
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